Anticiper avec joie les jours à venir

Le mari de Halina subvenait aux besoins de sa femme et de leur fille, Nadia, et pendant un certain temps, la famille prospérait. Mais son mari est décédé dans un accident de la route, laissant Halina seule avec leur petite fille. Devenue veuve du jour au lendemain, Halina a eu beaucoup de mal à reconstruire sa vie. Elle devait subvenir à ses besoins et à ceux de Nadia. Or, elle n’avait jamais appris à lire, à écrire, ni à faire des calculs simples, ce qui limitait considérablement ses possibilités d’emploi.

L’inquiétude pesait sur Halina. Ses propres perspectives d’avenir étaient maigres, limitées par son incapacité à lire. Pourrait-elle offrir un bel avenir à sa fille? Ou bien Nadia serait-elle elle aussi freinée dans son élan, comme elle?

Halina a trouvé un emploi comme journalière — l’une des rares possibilités qui s’offraient à une femme analphabète — et a travaillé d’arrache-pied pour subvenir aux besoins de sa fille. Elle travaillait jusqu’à l’épuisement, mais peinait à subvenir aux besoins les plus élémentaires, tant pour elle-même que pour Nadia.

Malheureusement, cette difficulté est courante chez les personnes qui ne savent pas lire. « L’alphabétisation — c’est-à-dire la capacité de lire et d’écrire — est sans doute le facteur le plus important pour déterminer le parcours professionnel d’une personne », explique World Population Review. « Pour ceux qui savent lire et écrire, l’éventail des professions possibles est vaste — même les carrières hautement qualifiées et bien rémunérées sont à leur portée. Pour ceux qui ne savent pas lire ni écrire, les options sont extrêmement limitées — même les emplois non qualifiés au salaire minimum peuvent être difficiles à obtenir. »¹

Même lorsque des personnes comme Halina parviennent à trouver un emploi, leur incapacité à lire les rend vulnérables face à des employeurs susceptibles de les exploiter au moyen de contrats de travail abusifs ou d’une rémunération insuffisante. Dans le cas d’Halina, elle savait que ses employeurs la payaient encore moins que le maigre salaire qui lui était dû. Mais, incapable d’effectuer des calculs simples, elle ne pouvait pas leur demander des comptes ni exiger d’être payée correctement. Elle était contrainte de se contenter de ce qu’on lui donnait.

Les marchands du marché profitaient également de Halina, lui faisant payer plus cher que le prix habituel les denrées alimentaires dont elle et sa fille avaient besoin pour survivre. Souvent, elle ne pouvait assurer qu’un seul repas par jour.

Halina s’inquiétait. Allait-elle pouvoir nourrir sa famille? Allait-elle pouvoir habiller sa fille?

Et qu’en était-il de l’école? Une éducation pouvait faire toute la différence entre lutter pour survivre, comme Halina le faisait actuellement, et s’épanouir. Elle devait faire en sorte que Nadia continue à aller à l’école. Mais cela coûtait de l’argent — de l’argent qu’Halina n’était pas sûre de pouvoir fournir.

Pendant plusieurs années, Halina et Nadia ont survécu tant bien que mal grâce au maigre salaire d’Halina. Puis, un jour au travail, Halina a rencontré une femme qui s’appelait Kaia. Halina a raconté à Kaia sa vie et ses difficultés. Kaia l’a écoutée avec attention, puis lui a parlé de Jésus et l’a invitée à l’accompagner à l’église. Halina a accepté et, le mois même, elle a assisté au culte du dimanche dans l’église de Kaia.

Après le culte, Halina a rencontré le pasteur Lachlan, de GFA. Elle lui a fait part de ses peines et lui a demandé de prier pour elle. Le pasteur et l’assemblée ont prié le Seigneur d’accorder à Halina la paix et la grâce nécessaires pour affronter les nombreuses épreuves auxquelles elle était confrontée. À l’issue de cette prière, Halina a senti la paix envahir son cœur. Le pasteur Lachlan lui a parlé de Jésus, l’encourageant à lui faire confiance, car c’est lui qui la guiderait jusqu’au bout.

Pendant si longtemps, Halina avait travaillé, lutté et souffert seule. Mais si le pasteur Lachlan avait raison, peut-être n’était-elle pas abandonnée, après tout. Halina et Nadia se mirent à assister ensemble aux réunions du dimanche, et en peu de temps, elles ont embrassé l’amour de Christ.

Au fur et à mesure qu’Halina s’intégrait à la communauté locale des croyants, elle s’est vu offrir une nouvelle famille composée de frères et sœurs — des personnes qui se souciaient d’elle et qui s’engageaient à lui témoigner leur amour en paroles et en actes. Peu après avoir commencé à fréquenter l’église, Halina a été invitée à participer à un cours d’alphabétisation dispensé par l’épouse du pasteur Lachlan.

Les cours d’alphabétisation soutenus par GFA sont organisés par les églises locales pour remédier aux taux d’analphabétisme élevés chez les femmes de leurs communautés. Dans certaines de ces régions, plus de 30 pour cent des femmes ne savent ni lire ni écrire. Tout comme Halina, nombre de ces femmes sont défavorisées sur le plan économique et social : elles risquent d’être escroquées, ne peuvent pas trouver un bon emploi et ont douloureusement conscience qu’une partie entière du monde leur est inaccessible.

Dans les cours d’alphabétisation soutenus par GFA, cependant, les femmes bénéficient d’un enseignement bienveillant et pratique dispensé par des missionnaires nationaux ou des croyants locaux — souvent des épouses de pasteurs ou des Sœurs de la Croix— qui accompagnent leurs élèves à travers une série de leçons portant sur la lecture, les mathématiques de base et l’écriture, ainsi que sur des concepts tels que l’hygiène et les premiers soins, sans oublier des enseignements bibliques. Grâce à ces cours, les femmes retrouvent un sentiment de dignité et acquièrent les outils nécessaires pour s’épanouir en tant que membres de la société.

Lorsque Halina a reçu l’invitation à participer au cours d’alphabétisation organisé par son église, elle a sauté sur l’occasion. Elle avait enfin la chance d’acquérir les compétences qui lui avaient tant manqué pendant toutes ces années. Cela n’allait pas être facile. Suivre ces cours l’obligerait à s’absenter de son travail, ce qui lui ferait perdre un revenu précieux, mais c’était un investissement que Halina était prête à faire.

À mesure qu’elle apprenait les lettres et les chiffres, l’univers d’Halina s’est enrichi d’une toute nouvelle dimension. Les étiquettes, les panneaux et les affiches ont pris tout leur sens lorsque Halina a commencé à déchiffrer ces caractères. Elle et Nadia ont pu faire leurs devoirs ensemble, Nadia aidant sa mère une fois ses propres devoirs terminés. Et, ce qui est peut-être le plus beau dans tout cela, Halina a très vite pu lire la Bible — les paroles de son Rédempteur — par elle-même.

Maintenant qu’elle savait lire et écrire, Halina pouvait se défendre et s’assurer d’être payée intégralement par ses employeurs. Elle a ainsi commencé à gagner davantage d’argent. Elle était également capable de repérer les prix abusifs au marché, ce qui lui permettait de dépenser judicieusement l’argent qu’elle avait durement gagné.

Aujourd’hui, Halina n’est plus inquiète de savoir comment subvenir aux besoins de Nadia ni si elle peut offrir à sa fille la chance d’un avenir prospère. Au contraire, Halina a pu envoyer Nadia dans une bonne école, où sa fille est actuellement en 11e année. Contrairement à Halina, Nadia est libre de se concentrer sur ses études et peut passer son adolescence à investir dans son avenir. Tout comme la femme décrite dans Proverbes 31, Halina peut désormais envisager l’avenir avec joie (voir Proverbes 31.25).

Halina n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Tant en Afrique qu’en Asie, des femmes marginalisées comme Halina retrouvent leur dignité et envisagent l’avenir avec espoir grâce à des programmes tels que des cours d’alphabétisation. Des missionnaires comme le pasteur Lachlan sont à l’écoute des besoins des femmes de leurs communautés et s’engagent à les aider à s’épanouir en leur témoignant l’amour concret de Christ.

Aujourd’hui, vous pouvez vous joindre à ces missionnaires pour venir en aide à encore plus de femmes comme Halina. Ensemble, nous pouvons permettre à ces femmes dans le besoin d’envisager l’avenir avec optimisme.