La détresse d’un village
La raison pour laquelle le pasteur Oisin et le groupe de bénévoles de son église étaient si déterminés à creuser était simple : le village avait besoin d’eau. De l’eau propre et pure, et non les sources d’eau boueuse et sale auxquelles ils étaient habitués. Même cette eau sale ne répondait pas à tous leurs besoins; le puits n’était généralement pas plein en été, de mars à juin.
« Lorsque la saison sèche commence… le niveau de l’eau baisse tellement que les gens entrent parfois dans le puits pour recueillir de l’eau », explique le pasteur Oisin.
Le village du pasteur Oisin est confronté à une grave pénurie d’eau, comme une grande partie du monde. Selon les Nations Unies, environ 2 milliards de personnes n’ont pas un accès suffisant à des services d’eau potable gérés en toute sécurité.1 Mais les villageois de la région du pasteur Oisin n’ont pas seulement besoin d’eau pour boire.
« Ils ont besoin d’eau pour boire, d’eau pour cuisiner, et d’eau pour les toilettes », explique le pasteur, « … Ils ont aussi des animaux et du bétail auxquels ils doivent donner de l’eau. »
« Pendant les mois de mars, avril, mai et juin … nous sommes confrontés à une grave pénurie d’eau ».
S’ils pouvaient faire pousser des cultures, ils utiliseraient l’eau pour cela aussi.
Cependant, limités par leur réserve d’eau, les villageois ne pouvaient pas cultiver. Avec la quantité d’eau insuffisante qu’ils puisaient par jour, la culture de légumes n’était tout simplement pas possible, même si cela leur aurait permis d’économiser de l’argent et des déplacements au marché.
Un autre problème était le temps que prenaient les villageois pour aller chercher de l’eau. Beaucoup d’entre eux passaient des heures chaque jour à collecter cette ressource vitale, faisant de multiples allers-retours pour en ramener juste assez pour leurs besoins essentiels. Le principal problème, cependant, demeurait : la source d’eau du village n’était pas filtrée. Elle était contaminée.
Le pasteur Oisin mentionne que les villageois tombaient souvent malades, la diarrhée étant l’un des problèmes les plus répandus. Le puits contaminé était cependant le seul que les villageois pouvaient utiliser.
« Nous avons beaucoup de problèmes d’eau ici, dans cet endroit », dit Elouise, une habitante du village et chef du village. « Pendant les mois de mars, avril, mai et juin… nous sommes confrontés à une grave pénurie d’eau ».
Selon Elouise, si le village ne reçoit pas assez de pluie avant le mois de mars, la collecte d’eau devient encore plus difficile. Lorsque la source d’eau locale s’assèche, les villageois doivent s’éloigner de plus en plus du village. Il n’y a qu’une seule rivière dans la région, mais il faut du temps pour l’atteindre, aussi ne l’utilise-t-on que lorsque presque toutes les autres sources d’eau sont taries. Elouise se souvient qu’une grave sécheresse a frappé le village il y a environ six ans.
« Cette année-là, nous avons dû marcher jusqu’à une rivière [voisine], dit-elle, ce qui représente environ une heure rien que pour marcher et arriver là… deux heures pour un seul pot d’eau. »
C’est pour ces raisons que le pasteur voulait forer un puits de Jésus. Et sa congrégation voulait aider. En fait, ils voulaient effectuer le travail eux-mêmes. Après avoir reçu la permission et les fonds nécessaires, le pasteur Oisin a rassemblé un certain nombre de volontaires de son église et ils se sont mis au travail. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que l’équipe se heurte à des problèmes — des problèmes rocailleux.
Nous priions : « Seigneur, tu as promis de faire couler des rivières dans le désert… et tu vas nous donner de l’eau quand nous creusons, quelle que soit la dureté du sol ».
Peu importe l’adversité
Après avoir creusé seulement 60 cm, le pasteur Oisin et les croyants ont rencontré plus de pierres que de terre. Au début, les roches étaient une nuisance, mais plus l’équipe creusait, plus les roches grossissaient. Bientôt, ils se sont transformés en rochers, des rochers que le pasteur Oisin et son équipe ne pouvaient pas manipuler seuls. Ils avaient besoin d’outils plus puissants pour aller plus loin.
Finalement, ils ont engagé un foreur et une pelle mécanique pour les aider à terminer le processus. Lorsque les autres villageois ont vu tous les efforts déployés pour creuser le puits, ils ont exprimé leurs doutes. Il n’y avait aucune chance que les croyants trouvent de l’eau, ont-ils dit. La zone était pleine de roches, pas de terre. Les membres de l’église perdaient leur temps et leur argent.
Au début, il semblait que les villageois avaient raison. Le pasteur Oisin a dû appeler le foreur à deux reprises pour passer les pierres difficiles à déplacer afin de trouver de l’eau. À un moment donné, le foreur a refusé de poursuivre le forage.
Face à l’échec et au découragement, les croyants n’ont pas désespéré.
Nous priions : « Seigneur, tu as promis de faire couler des rivières dans le désert… » se souvient le pasteur Oisin, « et tu vas nous donner de l’eau quand nous creusons, quelle que soit la dureté du sol ».
Après avoir convaincu l’opérateur de forage de reprendre le forage, le pasteur et les croyants ont attendu et prié. À environ 8 mètres, leurs prières ont été exaucées. La foreuse avait touché un sol humide.
Certains villageois sont demeurés incrédules. Un puits aurait besoin de beaucoup plus d’eau que cela pour les alimenter, ont-ils dit. Le foreur a abandonné le projet et est parti, mais le pasteur Oisin et les croyants n’ont pas été découragés. Ils ont continué à avoir la foi que Dieu pourvoirait et ils ont recommencé à creuser, avec quelques ouvriers salariés. Ils ont creusé encore 2,5 mètres, pour finalement s’arrêter à la marque de 10 mètres lorsqu’ils ont trouvé une nappe d’eau de 2,5 mètres de profondeur — plus qu’assez pour approvisionner le village. Dieu a répondu aux prières des croyants.
La bénédiction du puits
Une fois le puits achevé, les avantages sont immédiatement apparus. Elouise était heureuse qu’il y ait maintenant une source d’eau potable facilement accessible. Avec le nouveau puits, dit Elouise, les choses seront beaucoup plus faciles, surtout si une autre sécheresse survient.
« En cinq ou six minutes, je peux venir ici et chercher de l’eau », dit-elle. Et Elouise n’est pas la seule à être satisfaite de la réduction du temps nécessaire pour aller chercher de l’eau.
« C’est une grande joie pour nous de voir que le puits de Jésus est juste en face de notre maison », dit Harleigh, un autre habitant du village et ancien de l’église. « Fini le temps où nous devions marcher pendant plusieurs heures pour aller chercher de l’eau ».
Grâce au temps gagné, Harleigh pourra se consacrer à d’autres activités, notamment gagner plus d’argent en cousant des vêtements. Mais gagner du temps, c’est aussi économiser de l’énergie.
« En deux minutes, je peux aller chercher de l’eau », dit Lilian, une autre villageoise. « Le puits me fait gagner du temps précieux, il me fait gagner de l’énergie, et je peux faire beaucoup d’autres choses parce que je n’ai pas besoin de passer des heures à collecter de l’eau de régions éloignées. »
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À l’heure actuelle, près de 122 millions de personnes dans le monde utilisent des eaux de surface non traitées pour leurs besoins quotidiens, et 368 millions puisent leur eau dans des puits et des sources non protégés.2 Mais les pasteurs de GFA comme Oisin travaillent pour que les communautés qu’ils servent puissent avoir accès à de l’eau potable. Et vous pouvez y contribuer.
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