Des frères qui surmontent la honte
Pleins d’espoir, les frères Sagen et Raam avaient quitté leur famille dans leur village natal, à la recherche d’un emploi dans une usine ou une autre entreprise prospère. Enquête après enquête, leur espoir d’obtenir un emploi rémunéré s’est envolé. Que devaient-ils faire? Comment pourraient-ils subvenir aux besoins de leur famille sans travail?
Plus tard, ils ont appris l’existence d’un travail qui ne nécessitait pas d’employeur : le ramassage des déchets. Fouiller les ordures et trouver des articles à vendre pour le recyclage? Frapper aux portes pour réclamer les déchets des autres? Est-ce pour cela qu’ils avaient quitté leur foyer?
Les frères ont peut-être baissé la tête de honte en envisageant cette perspective, mais ils étaient désespérés. Pour se nourrir et nourrir leur famille, ils doivent le faire. Si cela nécessitait de fouiller dans les ordures, ils devaient le faire.
« En fait, ce travail était très déshonorant au début, » dit Sagen, « mais aucun travail n’était honteux pour nous en pensant aux membres de notre famille qui mouraient de faim. »
La famille de Raam ne savait même pas quel genre de travail il faisait. Ils étaient simplement reconnaissants pour la provision à leurs besoins.
« En fait, ce travail était très déshonorant au début . . . mais aucun travail n’était honteux pour nous en pensant aux membres de notre famille qui mouraient de faim. »
Les frères se sont donc mis au travail. Ils ont sondé les rues, ramassant des boîtes de conserve, des articles en plastique, du carton et du papier jetés. Ils ont frappé aux portes, malgré le dégoût de nombreux habitants, pour demander des objets en plastique brisés, de vieux livres, des journaux, etc.
Le soir, ils retournaient à leur tente dans le bidonville, vivant comme le milliard de personnes dans le monde qui, selon les Nations Unies, vivent dans des établissements informels de « pauvreté perpétuelle, de privation et d’exclusion socio-spatiale »1.
Sans logement approprié ni vêtements chauds, les frères frissonnaient pendant l’hiver. Mécanisme de défense naturel contre le froid, ces frissons pouvaient devenir intenses et inconfortables, rendant le sommeil difficile.2 Sagen n’avait qu’une mince couverture. Elle ne les gardait pas au chaud, lui et son frère, mais ils y parvenaient tant bien que mal, même si l’exposition constante au froid les rendait plus vulnérables aux maladies en affaiblissant leur système immunitaire et en augmentant leur tension artérielle.3 Ils avaient vraiment besoin d’une nouvelle couverture épaisse, mais comment se l’offrir? Ils gagnaient à peine de quoi se nourrir et nourrir leur famille.
L’amour durable d’un père
Balin, père de trois enfants, était également venu dans la région à la recherche de travail. Le seul travail qu’il a trouvé était le ramassage de chiffons. Pendant neuf ans, il a passé ses journées à fouiller les ordures dans l’espoir de trouver un trésor. Pendant neuf ans, il a traversé la ville sur son vélo, ramassant tout ce qui pouvait lui rapporter un peu d’argent. Certains jours, il s’en sortait bien. Certains jours, il gagnait à peine de quoi manger un seul repas. Chaque nuit, il se traînait jusqu’à sa tente dans le bidonville pour se reposer avant de se lever le lendemain et de reprendre sa lutte épuisante pour la survie, sa quête d’une vie meilleure pour ses enfants.
Dans le village natal de Balin, ses enfants étudiaient dans une école publique. Leur avenir le poussait à poursuivre sa quête, à continuer à travailler, même si c’était difficile, sale ou épuisant.
« Je ne veux pas que mes enfants souffrent comme moi, en travaillant dans un endroit [sale] », a déclaré Balin. « S’ils reçoivent une éducation, cela leur sera utile pour trouver un métier respectable ».
Alors, Balin a continué. Lorsque l’hiver a apporté des températures plus froides, il s’est glissé dans son abri temporaire fait de tissu et de bâche et s’en est accommodé. Sans une bonne couverture, Balin avait du mal à trouver un sommeil raisonnable la nuit. L’exposition prolongée au froid l’épuisait physiquement et mentalement.4 Pourtant, il se levait le lendemain matin, se débarrassait de sa fatigue et se lançait dans sa quête. C’était ce qu’il devait endurer pour que ses enfants aient l’espoir d’un avenir meilleur.
Une solution commune pour une lutte commune
Sagen, Raam et Balin partageaient une même détresse. Ils ont grelotté et lutté pour le bien de leurs familles. Selon les Nations unies, « l’un des aspects les plus vulnérables de la vie dans les bidonvilles est l’emploi et les moyens de subsistance ».5 Les emplois informels proposés à ces trois hommes étaient mal payés et n’offraient guère plus que la survie.6 À peine capables de mettre de la nourriture sur la table, ils n’avaient pas d’argent pour s’offrir une couverture suffisante, et leur logement de fortune ne les protégeait guère du froid.
Heureusement, ils allaient bientôt bénéficier d’une solution commune.
Le pasteur de GFA, Pieter et sa femme, Chastity, travaillaient dans la même région où ces trois hommes avaient émigré pour travailler. Ces missionnaires étaient là pour servir la communauté et partager l’amour de Christ de toutes les manières possibles.
Chastity avait vu ces hommes dans la région collecter des produits recyclables. Elle connaissait le dénuement dont souffraient de nombreux chiffonniers. Après une journée fatigante de collecte de déchets, ils rentraient péniblement dans des logements temporaires délabrés et insalubres.7 C’était un travail difficile qui les exposait aux maladies et à divers dangers et qui, en moyenne, leur rapportait moins d’un dollar par jour.8
En regardant les chiffonniers passer devant sa porte, Chastity s’est demandé comment elle et le pasteur Pieter pourraient les aider. Elle leur offrait des articles recyclables quand elle le pouvait, mais elle voulait faire plus.
À partir d’aujourd’hui, je pourrai dormir paisiblement la nuit en gardant mon corps au chaud pendant l’hiver. Merci de vous préoccuper de moi.
Elle a entamé une conversation avec les hommes, d’abord avec les frères, puis avec Balin. Écoutant avec compassion, elle a appris leurs histoires et leur besoin de chaleur. C’était la réponse qu’elle cherchait : elle et le pasteur Pieter pouvaient fournir des couvertures aux hommes. Les couvertures feraient cesser leurs frissons et les aideraient à bien se reposer la nuit, ce qui les aiderait à subvenir aux besoins de leurs familles pendant la journée.
Sous le choc, Sagen et Raam ont laissé tomber les chiffons qu’ils tenaient pour recevoir les épaisses couvertures. Ils n’arrivaient pas à croire qu’ils allaient recevoir des cadeaux si opportuns et si attentionnés. La joie et la gratitude ont envahi le cœur des hommes
« Cette année, j’avais vraiment besoin d’une couverture », a déclaré Sagen. « Je me demandais comment en acheter une. Aujourd’hui, je suis béni d’avoir reçu cette couverture. Que Dieu vous bénisse. »
De même, Balin n’avait jamais prévu qu’il recevrait gratuitement une couverture au moment où il en avait le plus besoin. Un sourire s’est allumé sur son visage en réponse au cadeau. Les mains jointes, il s’est exclamé : « Merci beaucoup pour votre aide. J’avais entendu dire que les membres de l’église ont bon cœur, ce que j’ai pu constater aujourd’hui. À partir d’aujourd’hui, je pourrai dormir tranquillement la nuit en gardant mon corps au chaud pendant l’hiver. Merci de vous préoccuper de moi ».
Après avoir encouragé l’homme et prié pour lui, le pasteur Pieter et Chastity l’ont invité à l’église pour en savoir plus sur l’amour de Christ. Ils ont peut-être aussi offert une prière silencieuse pour que Balin fasse l’expérience de l’amour de Christ chaque fois qu’il profitera de la chaleur de la couverture donnée au nom de Jésus.
De la chaleur au nom de Jésus
Comme Sagen, Raam et Balin, de nombreuses personnes démunies ont besoin de couvertures pour se tenir au chaud. Ils luttent peut-être pour survivre et nourrir leur famille, sans avoir les moyens de s’offrir un luxe aussi simple. Souvent, leur logement ne suffit pas à les protéger de l’air froid de l’hiver. Ils peuvent grelotter toute la nuit, dans l’espoir de se reposer suffisamment pour effectuer le travail du lendemain et subvenir aux besoins de leur famille, en espérant que l’exposition au froid ne les rende pas malades.
Vous pouvez offrir de la chaleur à une personne dans le besoin au nom de Jésus. Avec le simple don d’une couverture, vous pouvez contribuer à envelopper l’amour de Christ autour de ces personnes précieuses et les aider à se reposer convenablement. En tant que rappel tangible de l’amour de Christ, cette couverture peut apporter de la chaleur au corps et à l’âme et avoir un impact sur des vies.
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